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Escritor escocés. Ejerció de ayudante de cirujano en un buque de la armada británica y desde 1744 se instaló en Londres como cirujano. Sus primeros escritos literarios son de corte satírico. Con la publicación de su primera novela picaresca, Aventuras de Roderick Random en 1748 alcanzó un gran éxito. Sus posteriores relatos en la misma línea de combinación de sátira personajes excéntricos y grotescos aderezado con múltiples aventuras le otorgaron tal éxito que le permitió abandonar la cirujía y dedicarse exclusivamente a la escritura. Su mejor novela es La expedición de Humphry Clinker (1771). Tradujo la inmortal Don Quijote de La Mancha al inglés.